Černá barva je dnes neodmyslitelně spojena se smutkem a ztrátou, ale ne vždy tomu tak bylo. Ve starověkém Římě například lidé při pohřbech nosili tmavě tóny šedé nebo hnědé. Teprve v období středověku se černá stala symbolem pokory, zármutku a respektu k zemřelým.
V 19. století pak černý oděv při smutečních událostech zdomácněl i díky přísným zásadám viktoriánské etikety. Dnes sice mnozí volí i jiné decentní barvy, přesto černá zůstává výrazem úcty a ticha.